Medföljande programvara kan antingen vara en uppsättning enstaka program som säljs tillsammans, eller ett eller flera program som säljs tillsammans med en hårdvara. Vanliga typer av medföljande programvara inkluderar operativsystem, verktyg och tillbehör som säljs med stationära eller bärbara datorer, såväl som mobila enheter. Andra typer av medföljande programvara är flera program som säljs som en enda programvarutjänst eller produkt som kan ge mer än en användning.

Datalagring är registrering av information i ett lagringsmedium. Handskrift, fonografisk inspelning, magnetband och optiska skivor är alla exempel på lagringsmedia. Vissa författare föreslår till och med att DNA är en naturlig datalagringsmekanism. Inspelning kan utföras med praktiskt taget vilken energi som helst.

Kryptering är metoden genom vilken information omvandlas till hemlig kod som döljer informationens sanna betydelse. Vetenskapen om att kryptera och dekryptera information kallas kryptografi.

Inom datorer kallas okrypterad data också som klartext, och krypterad data kallas chiffertext. Formlerna som används för att koda och avkoda meddelanden kallas krypteringsalgoritmer eller chiffer.

För att vara effektiv inkluderar ett chiffer en variabel som en del av algoritmen. Variabeln, som kallas nyckel, är det som gör ett chiffers utdata unik. När ett krypterat meddelande fångas upp av en obehörig enhet, måste inkräktaren gissa vilket chiffer avsändaren använde för att kryptera meddelandet, samt vilka nycklar som användes som variabler. Tiden och svårigheten att gissa denna information är det som gör kryptering till ett så värdefullt säkerhetsverktyg.

Kryptering har varit ett långvarigt sätt för att skydda känslig information. Historiskt sett användes den av militärer och regeringar. I modern tid används kryptering för att skydda data som lagras på datorer och lagringsenheter, såväl som data som transporteras över nätverk.